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Ces carnets présentent deux manières de voir Montréal. D'une part, par les yeux d'un artiste, Raynald Murphy, qui parcourt la ville avec sa trousse d'aquarelle, prêt à croquer sur le vif les immeubles, paysages, gens et objets qui attirent son regard. D'autre part, avec les yeux d'un écrivain, François Barcelo, qui cherche dans ses souvenirs et dans les sources les plus diverses ce qui n'aurait pas été trop souvent dit et redit à propos d'une ville où il a vécu pendant plus de cinquante ans.

Ces Carnets de Montréal ne prétendent donc pas vous faire connaître Montréal dans sa totalité. C'est pourquoi nous avons choisi l'ordre alphabétique, quasiment aléatoire, plutôt qu'un ordre résolument logique - thématique, chronologique ou géographique. Cela nous a forcés à tricher quelque peu. Pas question, par exemple, de mettre dans la lettre S tous les lieux de Montréal dont le nom commence par Saint. Cela n'aurait pas laissé grand-chose aux autres lettres de l'alphabet. Mais cet ordre désordonné vous présente notre ville comme nous l'avons découverte
nous-mêmes, au fil des ans : par petites touches d'images et d'anecdotes, sans idée préconçue.

Nos cathédrales

Ne les comparez pas à Notre-Dame de Paris,
Milan, Chartres, Cologne ou Salisbury.
Nos cathédrales à nous sont plus nouvelles.
Et si elles ne sont peut-être pas les plus belles,
Les plus anciennes ou les plus hautes,
Les nôtres valent bien les autres,
Car on y prie, on y baptise, on s’y marie,
Peut-être moins souvent qu’avant,
Mais avec la même ferveur, sûrement,
Que dans celles de France et d’Italie.